Introducción al Comercio Electrónico I

Introducción al comercio electrónico

Soñar con poder vender y comprar a distancia ha sido uno de los grandes retos del comercio mundial desde su surgimiento. Estableciéndose formas de organización muy disímiles así como utilizando las nuevas tecnologías disponibles en ese momento, se fueron formando relaciones comerciales más complejas que luego serían la base para lo que conocemos hoy como “comercio electrónico” (e-commerce del inglés Electronic Commerce). Aunque este término puede ser muy común para muchos, estamos hablando de un tema muy poco conocido hace 15 años, su desarrollo y capacidad de adaptación le ha puesto en el lugar que ocupa hoy en Internet.

En este artículo abordaremos algunos de los temas básicos para la comprensión del e-commerce como un fenómeno mundial, te ayudará a entender tu papel en este proceso y los puntos de vista aprobados que giran en torno a él. En este artículo no se tocan todos los temas, publicaremos una serie completa de artículos que tratarán desde conceptos básicos, elementos necesarios para comenzar un negocio e-commerce y las diferentes soluciones, la idea es que al final de todos nuestros artículos sea capaz de montar su propio negocio.

E-commerce o comercio electrónico

Antes de continuar es necesario recalcar que la actividad que reúne todos los factores y elementos de este tema es el Negocio Electrónico (e-business) el cual se refiere al conjunto de actividades y prácticas empresariales con la incorporación de las nuevas tecnologías al entorno empresarial, sin embargo la práctica específica del comercio en sí se le denomina Comercio Electrónico (e-commerce), que será el tema principal de este trabajo aunque abordaremos elementos de e-business.

Aunque no existe una única definición de comercio electrónico se pueden analizar las más aceptadas:

• Cualquier actividad que involucre a empresas que interactúan y hacen negocios por medios electrónicos, bien con clientes, bien entre ellas, o bien con la administración. Cita: Comisión Europea
• La producción, distribución, comercialización, venta y entrega de bienes y servicios por medios electrónicos. Cita: Organización Mundial del Comercio
• La transformación de procesos comerciales claves mediante el uso de tecnologías de Internet. Cita: IBM
• Es la aplicación de la avanzada tecnología de información para incrementar la eficacia de las relaciones empresariales entre socios comerciales. Cita: Automotive Action Group in North America.
• La disponibilidad de una visión empresarial apoyada por la tecnología de información para mejorar la eficiencia y la eficacia dentro del proceso comercial. Cita: EC Innovation Centre.

En general se puede notar que en todos los casos se acepta que no es más que cualquier forma de transacción o información comercial que se haga sobre las redes de datos o en muchos casos internet. Se hace la salvedad de redes de datos porque hay tipos de negocios que sin llegar a Internet usan las redes de datos para hacer e-commerce, entre ellos están las Transferencias Electrónicas de Fondos (TEF) que se establece entre los bancos sobre redes virtuales, además incluye además aquellas aplicaciones llamadas de “banda estrecha” como son los videotextos y la telecompra; además de los entornos comerciales fuera de línea como es la “venta por catálogo de CD”, sin embargo, no cabe duda que el protagonista indiscutible de esta revolución es Internet.

Ventajas del e-commerce desde el punto de vista del comerciante

Antes de continuar con el análisis de los conceptos básicos del comercio electrónico, muchos de los comerciantes se deben estar preguntado: “¿Cuáles son las principales ventajas de las tiendas online que a mí como comerciante me aportaría entrar en este modelo de negocios?”

• Disponibilidad comercial: Internet trabaja las 24 horas del día, los 7 días de la semana y es visible en todo el mundo, ninguna tienda en el planeta logra esto, todo el mundo está sujeto a horarios menos Internet. Incluso usted durmiendo puede estar recibiendo dinero, ya que su tienda estará abierta a nuevas ofertas, recuerda que tu cantidad de clientes ya no será la cantidad de habitantes de tu localidad sino todo el planeta.
• Costos de distribución y ventas: En numerosas ocasiones los costos de distribución y ventas pueden tender a cero, no solo porque no necesita mucho personal para gestionar toda su tienda, sino porque en caso de que vendas artículos digitales, la transacción comercial completa se realiza al instante sin necesidad de intermediarios y con coste cero.
• Facilidad para entrar a otros mercados: Solo teniendo una buena visión comercial y un eficiente proceso de marketing y promoción web podrás penetrar en los mercados internacionales con relativa facilidad.
• Oportunidades para pequeñas y medianas empresas: Es similar al punto anterior, solo teniendo una buena organización empresarial te permitirá lidiar con competidores mucho más grandes, sin embargo deberás poner más empeño en la fidelización del cliente, elemento que abordaremos en otros temas.
• Reducción de hasta un 50% de coste inicial: Según cálculos realizados poner en marcha un negocio electrónico puede ser hasta un 50% más económico que un negocio tradicional, teniendo en cuenta la cantidad de personal a emplear, pago de patentes, alquiler de equipamiento y otros temas imprescindibles para comenzar.

Ventajas del e-commerce desde el punto de vista del cliente

En el caso de los clientes este esquema de comercio también ofrece sus ventajas:

• Abarata costos y precios: Nuestro mercado de búsqueda deja de ser local, tenemos acceso incluso a productos directos del proveedor, por lo que no tendremos intermediarios en nuestra compra, además las tarifas de compra y envío pueden variar lo que nos permitirá ahorrar en todos los sentidos.
• Posibilidad de escoger entre un sinfín de productores: El usuario final tendrá la oportunidad de acceder en todo momento, comparar características y definir por sí mismo el producto que más se ajuste a sus necesidades.
• Inmediatez para realizar el pedido: Como la tienda siempre estará abierta no necesita esperar horarios establecidos para comprar, esto permite la inmediatez en el proceso de compra o contratación de servicios.
• Mayor calidad en los servicios pre y postventa: Al ser una tienda on-line no es necesario salir de su casa para poder solicitar estos servicios, esto genera eficiencia en este proceso.
• Permite el acceso a más información: Normalmente en stock tradicional no aparece la descripción total del producto, sin embargo en Internet podrá encontrar toda la información del producto necesitado.

Desventajas del e-commerce

Sin embargo, en este tipo de comercio no todo es tan perfecto y como siempre hay sus inconvenientes:

• Desconocimiento de la empresa: Como bien se ha expresado, la empresa puede estar situada incluso en otro país, donde nunca tendremos la certeza de la existencia oficial de la misma ni nivel de fiabilidad, en algunos casos incluso pueden ser personas probando “suerte” en Internet, lo que constituye un riesgo, por lo que si vas a comprar en Internet hay varios detalles que pueden ayudarte a decidir si comprar o no: lo primero es la empresa en sí, si es una empresa conocida o proveedor conocido pues se puede confiar, además lee siempre la descripción de la empresa, valora los pequeños detalles como dirección de la empresa, misión y visión; en segundo lugar la estructuración de la tienda electrónica, una tienda organizada, con muchos productos en stock, ofertas y otros elementos de marketing pueden estar indicando que no es un novato y como tercer elemento valora la calidad de sus productos, siempre en la descripción deben poner fabricante o proveedor, si esto no aparece pues es una señal mala, en ese caso intenta con los mecanismos de soporte y comprueba su buen funcionamiento. Éstos elementos deben ser tomados en cuenta también por los creadores de las tiendas, recuerden que los pequeños detalles garantizan el éxito del negocio.
• Intangibilidad: Es uno de los elementos negativos que más pesa en este tipo de negocio. El ver, tocar y hurgar en el producto que queremos comprar suele ser una de nuestras formas de asegurarnos que lo que compramos está en buen estado, en Internet obviamente esto es posible, sin embargo “tranquilidad”, normalmente la descripción de los productos son tan exhaustivas que permiten conocer su estado real, en caso de esta no ser cierta pues hay leyes que protegen al consumidor de alguna estafa.
• Forma de pago: Aunque las tecnologías de pago en internet han avanzado significativamente siempre puede existir el riesgo de robo de información, por lo que siempre desconfía antes de poner tus datos, es imperioso no solo haber valorado la fiabilidad de la tienda, valora el nivel de seguridad en tus datos, valora el uso de SSL y otras tecnologías de pago.
• El idioma: Esto puede ser una de las barreras más difíciles de franquear, a pesar que en internet existen soluciones parciales como Google Translate, ninguna de éstas es 100% fiable en sus resultados, sin embargo es una herramienta que en caso de necesidad podemos utilizar.

En nuestro próximo artículo continuaremos con la conceptualización de este tema, abordaremos sobre todos las principales relaciones mercantiles que se establecen y algunos elementos del marketing que son de gran utilidad.