Elección del hosting: la tasa de transferencia

A la hora de tener que seleccionar el servicio de hosting o alojamiento web, se nos presentan una gran cantidad de parámetros a tener en cuenta, algunos claros y otros en los que hay que contar con algunos conocimientos. Uno de los parámetros más importantes y que sirven para medir las bondades de un servicio de alojamiento web, es la tasa de transferencia.

Definición de tasa de transferencia

La tasa de transferencia es la totalidad de datos que se transfieren desde y hacia el servidor que aloja una página web. Esta cantidad de información se mide en Kb (kilobytes), Mb (megabytes) o Gb (gigabytes) en un período de tiempo determinado. En la oferta de los servicios de alojamiento web, generalmente la tasa de transferencia es mensual, por lo que la cifra a la que se refieren es de la cantidad de bytes mensuales que pueden ingresar o salir del servidor.

La tasa de transferencia incluye la transmisión de datos por todo concepto (esto es muy importante), por lo que debe incluirse la cantidad de información que se transferirá desde el servidor a los usuarios por el concepto de visitas al sitio, las subidas y descargas de archivos por FTP, las descargas y subidas de archivos por parte de los visitantes, el empleo de correo electrónico en cuentas alojadas en el servidor, y en definitiva, toda clase de movimientos, tanto de los visitantes como los propios del mantenimiento de la página que se encuentra alojada.

¿Qué tasa de transferencia necesito?

Al momento de seleccionar un servicio de alojamiento web, deberíamos hacernos esta pregunta. Generalmente, esto es algo que aquellos que tienen experiencia dominan y saben manejar, aunque para quienes recién se inician en la creación de páginas web puede aparecer como algo oscuro y difícil. En realidad, debemos tener en cuenta que cuando una página web es nueva, la tasa de transferencia que requerirá es muy baja. Al principio, la cantidad de visitantes al sitio será baja, la cantidad de información en el sitio no será muy importante, y por lo tanto, el porcentaje de la tasa de transferencia máxima será irrelevante aun cuando se tenga un servicio con prestaciones modestas.

Sin embargo, se debe tener en cuenta que el sitio poco a poco irá ganando cantidad de visitantes, que se le irá agregando cantidad de información (la cual no siempre es posible hacer que ocupe pocos bytes, sobre todo si se trata de imágenes o videos), todo lo cual implicará un aumento de la tasa de transferencia del sitio.

De todas formas, generalmente los servicios de hosting ofrecen varios planes de alojamiento, los cuales tienen diferencias entre sus prestaciones, por lo que en caso de necesitar mejores prestaciones por parte del servidor, siempre existe la posibilidad de cambiar de plan abonando una cifra superior.

¿Cómo se calcula la tasa de transferencia necesaria?

Si bien puede ser algo realmente complicado saber a ciencia cierta cuál es la tasa de transferencia necesaria para un sitio web, se pueden hacer algunas estimaciones que pueden ser útiles como referencia. Debemos tener en cuenta, a la hora de realizar estos cálculos, que debemos hacerlo en forma optimista, ya que calcular una tasa de transferencia menor a la necesaria, puede tener consecuencias desagradables.

Para hacer nuestros propios cálculos, debemos tener en cuenta las siguientes cifras:

1. El “peso” total de los archivos que componen el sitio. Esto es muy sencillo de hacer, ya que basta con colocar todos los archivos en una carpeta en nuestro propio ordenador, hacer click con el botón derecho y ver las propiedades, donde aparece claramente la cantidad de bytes que contiene.
2. La máxima cantidad de visitas mensuales que recibirá el sitio. Si bien esto es difícil de prever, una posibilidad es analizar la cantidad de visitas que tienen sitios similares al que se está por crear. La cantidad de visitas de un sitio puede verse (con algún margen de error) en sitios como Alexa, donde con solo teclear el nombre del sitio aparecerán una serie de datos estadísticos muy interesantes.
3. La cantidad de datos que será necesario transferir hacia el servidor por concepto de FTP, aunque esta es una cifra que resultará despreciable en comparación con la tasa de transferencia por otros conceptos.
4. La cantidad de información que los usuarios descargarán del sitio, en caso de que los visitantes tengan posibilidad de descargar archivos. Este cálculo es mucho más difícil de estimar, por lo que el margen de error es mucho mayor. Sin embargo, salvo que se esté pensando en un sitio destinado fundamentalmente a descargas, la tasa de transferencia total por este concepto no tiene una incidencia mayor, aunque conviene tener en cuenta algún dato para no llevarse sorpresas.
5. La cantidad de emails que se enviarán a través del sitio. Esto, al igual que la cantidad de bytes de transferencia por FTP, es un dato menor, ya que usualmente tienen escasa incidencia en la tasa de transferencia total.

Para realizar el cálculo de la tasa de transferencia provocada por las visitas a la página, se aplica la siguiente fórmula:

visitas mensuales x páginas por visita x volumen por página x 1,25

Imaginemos que tenemos una web en la que se producen unas 30.000 visitas mensuales (1.000 visitas diarias), con páginas que tienen un tamaño promedio de 100 Kb (el máximo recomendable) y los visitantes realizan un recorrido promedio de cuatro páginas en cada visita. Esto nos arroja los siguientes datos:

30.000 visitantes x 4 páginas x 100 Kb por página x 1.25 = 15.000.000 Kb

Teniendo en cuenta que cada Mb equivale a 1.024 Kb y que cada Gb equivale a 1.024 Mb, tenemos que:

15.000.000 Kb / 1.024 / 1.024 = 10.73 Gb

Si se desea, para convertir unidades de información, pueden emplearse calculadoras en línea, como Computer Units Conversion o la del sitio Wilkinsonpc.

Ahora calculamos la transferencia por otros motivos:

1.000 descargas x 1Mb = 1.000Mb = 0.98 Gb
5.000 emails x 0.1Mb = 500Mb = 0.49 Gb
El uso de FTP, aun siendo exagerados, no sería superior al doble del peso total de los archivos componentes del sitio, por lo que, comparado con las demás cifras es despreciable.

Sumando la totalidad de los Gb, nos da 12.2 Gb de transferencia  necesarios (siendo siempre muy optimistas). Ha de tenerse en cuenta que hacer un cálculo algo exagerado, tiene como consecuencia que aún en el caso de que el sitio sea más visitado de lo que originalmente hemos previsto, no superaremos el tope de transferencia del servidor.

¿Qué sucede si supero el tope de tasa de transferencia de mi servidor?

Normalmente existen dos medidas que las compañías proveedoras de alojamiento web toman en estos casos. En algunos, generalmente en caso de servidores gratuitos u opciones económicas, una vez que se llega al tope de la tasa de transferencia mensual la página deja de estar accesible, es decir, deja de verse, hasta tanto el plazo de un mes termine y se comience a computar la nueva tasa de transferencia mensual. En caso de servicios pagos, generalmente la compañía proveedora de hosting realiza la facturación extra por las transferencias en exceso. En este último caso, el costo de la tasa de transferencia es bastante mayor que la que se computa dentro del plan, por lo que es conveniente contratar un plan superior antes de que esto suceda.

Si te interesa, puedes leer el artículo sobre las bases de datos necesarias en un alojamiento web, dentro de este mismo manual de hosting.